鬼吹灯开篇的精绝古国为何消失在茫茫大漠

20世纪初，英国探险家斯坦因在塔克拉玛干大沙漠的尼雅河畔发现了一座古城遗址，这就是丝绸之路上曾经存在过的一个悠久的古代文明遗迹，被称作尼雅文明。

《汉书·西域传》记载，塔克拉玛干沙漠中有大大小小三十六个王国，在尼雅地区的精绝国就是其中之一。精绝国距离长安八千里，人口四百八十户，士兵五百人，是汉代丝绸之路上的一个要塞。

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在现代人眼中，精绝国的规模不过是一个普通的村落，然而在古代，西域人烟稀少，科技落后，大多数的国家都是这样的小部落。但由于特殊的地理位置，此处成为东西方文化的交汇之处，至今仍保存完好的建筑以及一些出土的文物，都向我们证明了精绝国已经具备了较高的经济文化水平。东西方学者将其称作“尼雅文明”。

西汉以后，史书中对精绝国的记载减少了许多，我们只能大约知道它在东汉时期曾被楼兰国兼并，在西晋以后又复国。根据玄奘的《大唐西域记》记载，他来到尼雅河畔的时候，这里已经变成一片漠漠黄沙，曾经一度繁荣的精绝国被长埋地下，直到斯坦因的到来。