永乐大典究竟是毁于明清战火还是深埋陵墓之中

关于正本的第一种说法，毁于清乾清宫大火说。乾清宫的历史可以追溯到清顺治十二年(公元1655年)，康熙八年重修。然而，我们目前所见的乾清宫并不是建成于这个年代，而是在1797年嘉庆二年之后重建的。重建的原因，正是因为嘉庆二年发生的一次大火，将整个乾清宫几乎彻底毁灭。

那么，《永乐大典》正本是否象缪荃孙所说，在当时藏于乾清宫，而且不幸毁于这场大火呢?

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也有史学家对这种说法提出了不同意见。乾隆九年至四十年间，清政府曾对宫中藏书清理过，所有善本典籍全部集中在一起，编成了《天禄琳琅书目》。《永乐大典》是书籍中的庞然大物，又有一万多册，假如正本在乾清宫，是极容易发现的，怎么可能不编入《天禄琳琅书目》?

无独有偶，史书中关于乾隆时期曾经大规模查访《永乐大典》的记载似乎也质疑了《永乐大典》正本毁于乾清宫大火的真实性。