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温度计是谁发明的(温度计进化简史)

时间:2021-04-03 02:31:09来源:黄埔信息网

温度计是谁发明的(温度计进化简史)

温度与我们日常生活的关系太密切了,上了年纪的人习惯关注每天《新闻联播》后的《天气预报》节目,年轻人更喜欢直接在手机上查看天气的动态信息,伴随天气变化的气温往往决定了未来几天的穿着或行程。自己或家人身体有些发热,自然会用体温计去测量。今天我们就聊聊有关温度计的故事,首先说温度计的发明,其次谈温标的确立,最后是温度计知识传入我国的过程。

温度计进化简史

温度计的发明

大家或许想知道,在温度计发明之前,人类是如何表达温度高低的呢?很简单,靠经验描述。你可能还记得战国《列子·汤问》中“两小儿辩日”的故事吧,一小儿为“近者热而远者凉”辩护道,“日初出沧沧凉凉,及其日中如探汤”。这便是很朴素的经验性描述。

当然,古人还摸索出了稍微高级一点检测温度的办法,比如烧制陶瓷中的“照子”就是一例。那么什么是“照子”呢,简单说就是窑工用于判别窑火温度高低的泥土胚胎。据景德镇陶瓷大学郑乃章教授研究,魏晋南北朝时已经出现照子,不过当时主要用于试验釉色;到了宋元,照子技术已经成熟,通过观察照子的烧结程度,检测窑内制品在最高烧成温度下保温时间的长短。这种技术全靠窑工的经验积累,无法定量、精确检测。

温度计的发明是西方近代科学革命的产物,而且是伽利略首先发明了一种利用空气热胀冷缩原理的气体温度计。西方在探究空气热胀冷缩及其运用方面历史悠久,早在古希腊时期,著名的希罗(Hero of Alexandria)就利用这一原理设计出了可用在神庙的自动开门机械。伽利略的气体温度计很简单,就是一根细长的玻璃管,一端开口,另一端是一鸡蛋大小的玻璃泡。

使用时,先用手把玻璃泡捂热,然后让玻璃泡一端在上,把玻璃管竖直插入到水中,这便形成了一个简单的气体温度计。当外界空气上升或下降时,玻璃管中水柱就会下降或上升。如果在玻璃管标识上刻度,便可以指示温度。尽管不清楚伽利略当时是如何标记温度的,但他在一本书中明确提到了度数。不过由于这种温度计会受到气泡内空气温度以及外界气压的影响,误差比较大。

温度计进化简史

伽利略博物馆现存的16世纪伽利略 发明的气体温度计 (图片来源:佛罗伦萨摄影档案馆)

受伽利略的启发,他的朋友、意大利帕多瓦大学的医学教授桑克托留斯(Sanctorio Sanctorius)在1612年发明了一种蛇形的气体温度计,上端的玻璃泡可以放入病人口中,从下方水柱查看病人体温的变化。这是世界上最早的体温计。

鉴于这种气体温度计的缺陷,1632年法国的医生让·莱伊(Jean Rey)首次把伽利略的温度计颠倒了过来,让玻璃泡在下方,并且里面充入水,以水为测温物质,温度则通过玻璃管中的水柱体现。但这种温度计玻璃管上方是开放式的,因此会受到水蒸发的影响。

液体温度计后续的重大进展是由托斯卡纳的大公斐迪南二世(Ferdinand II)组织完成的,他是佛罗伦萨西芒托学院的创建人之一。他们试验了多种液体,发现酒精的热膨胀效果比较明显;同时他们把玻璃管的上端熔化封闭,这样就制成了世界上的第一支不受外界气压影响的温度计,时间是1654年。

1714年,华伦海特(Daniel Gabriel Fahrenheit)发明了水银温度计。他是一位气象仪器制造者,出生在德国,但一生大部分时间待在荷兰。水银温度计和酒精温度计各有千秋,水银的沸点为357度,故可以测量较高的温度。但由于其凝固点为零下39度,故不能测比之更低的温度。

像我国内蒙古根河市,今年1月份有几天气温低至零下50多摄氏度,这种情况下水银都成固体了,自然无法使用水银温度计,但是可以使用酒精温度计,因为酒精的凝固点是零下117摄氏度。与水银温度计相反,酒精温度计不能测量较高的温度,因为酒精的沸点是78度。华伦海特不但发明了水银温度计,更重要的是开始着手确立温标。

温标的确立

温标是温度数值化的标尺,要确立温标,最重要的是找出几个基准点。1724年,华伦海特选择了三个基准点:为了避免温度中出现负数,选择了氯化铵与冰、水混合物的温度为0度;冰、水混合物温度为32度;把温度计置于人的口中或腋下,可得到人体温度96度。后来人们又做了修订,把水在标准大气压下的沸点确定为212度,这样水的冰点和沸点间算是180度,这便是华氏温标。为了纪念华伦海特,华氏温标的单位记作:℉。目前世界上的主要国家,只有美国还在沿用华氏温标。

目前全世界应用最广泛的温标系统是瑞典人摄尔修斯(Anders Celsius)确立的,他一生主要在乌普萨拉大学从事天文学研究,不过因其旁涉温度计量而大名流芳。1742年,摄尔修斯在一篇论文《对温度计上两个固定点的观察》中描述了他的温标系统,这种温标是把标准大气压下水的冰点和沸点之间划分为100度,但当时他采取的是冰点为100度,沸点为0度的方案,这样可以避免低温为负数的结果。

温度计进化简史

瑞典发行的纪念摄尔修斯的邮票

但这一方案与人们的习惯相悖,1745年,也即摄尔修斯去年后的第二年,他的同事、瑞典植物学家林奈(Carl Linnaeus)把冰点与沸点的度数颠倒过来,这便是我们现在使用的摄氏温标。不过另有人说,做了这项颠倒工作的是摄尔修斯的继任者马丁·斯特劳莫尔(Martin Stroeme)。无论如何,这种百分温标的创始者是摄尔修斯,为了纪念他,摄氏温标的单位记作℃。显然,从绝对数值上衡量1℉≠1℃,因为摄氏温标的100份在华氏温标下是180份,它们之间有如下转换关系:F=(9C/5)+32。

前述华氏温标和摄氏温标,均要依赖温度计,或者说依赖于测温物质,比如水银。可不可以找到一种不依赖于温度计的温标体系呢?可以。1848年,英国物理学家威廉·汤姆逊(William Thomson,即后来的开尔文勋爵)确立了一种新的温标——绝对温标,单位为K。此温标只有一个基准点,即绝对零度,这是冷到极限的状态,一切原子、分子的热运动都已消失,相当于摄氏温标中的零下273.15度,其分度间隔与摄氏温标相同,因此两者的转换关系为:T(K)=t(℃)+273.15。

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