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一吨等于多少蒲式耳(面积比四川省还大的蝗虫群)

时间:2021-07-09 11:40:25来源:黄埔信息网

一吨等于多少蒲式耳(面积比四川省还大的蝗虫群)

去年年初爆发的沙漠蝗灾牵动了无数人的心,使得平时不太被人关注的蝗虫走进了大众的视野,让人们了解到原来小小的蝗虫具有如此巨大的破坏力,集成大群遮天蔽日地飞行,可以把人类赖以生存的口粮洗劫一空,直接威胁人类的生活。

面积比四川省还大的蝗虫群,怎么消失了?

2004年,在摩洛哥爆发的沙漠蝗集群现象 | Magnus Ullman / Wikimedia Commons

而今天物种日历则要告诉你一个惊人的事实——曾经集群规模大到被列入世界吉尼斯纪录的蝗虫,曾经给当地农业造成灾难的蝗虫,也有一天走到了灭绝的境地。这听起来是不是很不可思议?仅仅100多年的时间,人类就亲眼见证了这一富有戏剧性的事件。

这种蝗虫就是落基山岩蝗。

飞蝗蔽日的夏天

落基山岩蝗生活在纵贯美国与加拿大的落基山脉,它们的生活环境是具有沙质土壤的广袤草原,以各类草本植物为食。落基山岩蝗体长一般为2-3.5厘米,散居型体色黄绿,群居型体色棕黑。

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落基山岩蝗的科学插画,Julius Bien绘制 | Wikimedia Commons

在英文里蝗虫有grasshopper和locust两种说法,落基山岩蝗的英文是Rocky Mountain locust。那么grasshopper和locust有什么区别呢?Grasshopper的范围比较广,可以泛指在草间跳跃的蝗虫、螽斯等等,其中包含了locust。在蝗虫里,只有少数的可以集成大群迁飞的种类被称为locust,比如说年初闹得沸沸扬扬的沙漠蝗(Schistocerca gregaria),英文就是desert locust。Locust传达出的信息量是大群、数量多。

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落基山岩蝗产卵的科学插画,Charles Valentine Riley绘制 | Wikimedia Commons

那么为什么这些locust会集成大群迁飞呢?这也是在漫长的演化中形成的生存技能。在环境好食物充沛时,它们就和其他的grasshopper一样散居,在环境恶劣时,它们受到体内激素的刺激,生理上发现一系列的变化,聚集形成了群居类型,再迁飞到食物充足的地点。群居型的蝗虫和散居型的蝗虫体色、体型、飞行能力、大脑容量都不一样,看上去像两个物种;此外,它们也会随着环境变化互相转化类型。

迁飞可以帮助蝗虫扩大取食范围、逃避敌害、选择更有利的生活环境,找到更合适的产卵地点,对两性成熟、生殖腺发育、雌性生殖器发育也有好处。落基山岩蝗就是这样的一类蝗虫,它们的集群规模曾经上了吉尼斯世界纪录。

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2013年,出现在以色列的沙漠蝗集群现象 | Adam Matan / Wikimedia Commons

落基山岩蝗的集群规模曾经达到什么程度呢?1875年的夏天,落基山岩蝗集成大群席卷了美国南部的科罗拉多州,堪萨斯州、明尼苏达州,密苏里州,内布拉斯加州等地,记录在世界吉尼斯纪录的数据显示,当时的落基山岩蝗覆盖面积达到51万平方公里,比我国四川省的面积还大,其中大约有3兆只落基山岩蝗个体,重量达到2750万吨,是有史以来被目击到最大规模、数量最多的动物群体。这个群体后来也被称为“阿尔伯特虫群”(Albert's swarm),由对气象感兴趣的医生Albert Child的名字命名,虫群规模由他根据蝗虫移动的速度和时间计算。

据当时美国的农民描述:“蝗虫像一朵巨大的云,一场暴风雪,像蒸汽一样阻挡了阳光”,用成语描述就是“遮天蔽日”。

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